El voto latino en próximas elecciones
Maribel Hastings - La Opinión

Washington 20 octubre— Aunque las elecciones de medio periodo no se caracterizan por su amplia participación electoral, al haber contiendas cerradas el voto latino podría hacer la diferencia en diversos distritos a través del país, según fuentes consultadas.
"Hay contiendas muy cerradas en California, Texas y Florida, por ejemplo, y los demócratas están aventajando a titulares republicanos que pueden perder sus puestos", dijo a La Opinión Arturo Vargas, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Electos y Designados (NALEO).
En ese contexto, precisó Vargas, "un porcentaje puede cambiar los resultados" y es ahí donde juega un papel el voto hispano, indicó.
Vargas citó, por ejemplo, el distrito 45 de Mary Bono, en el Sur de California, donde el candidato demócrata, David Roth, le está dando la pelea. Es un distrito que abarca Imperial Valley, Palm Springs y Riverside "donde el voto latino puede hacer la diferencia".
NALEO planifica dar a conocer un reporte el 31 de octubre detallando los distritos en los cuales el voto hispano tiene el potencial de alterar los resultados de la elección, adelantó Vargas.
De hecho, un reciente sondeo del grupo Latino Policy Coalition conducido por Lake Research Partners, pone como ejemplo tres escaños republicanos en Arizona (8vo distrito), New Mexico (1er. distrito) y Colorado (7mo distrito) donde los latinos apoyan a los candidatos demócratas y existe el potencial de que esos titulares pierdan sus asientos.
La encuestadora y estratega demócrata, Celinda Lake, indicó que "los latinos quieren un cambio y el presidente (Bush) y la guerra en Irak son los principales catalizadores para que los hispanos voten por demócratas en estos distritos ocupados por republicanos".
"Con el alto registro de votantes latinos en esos tres distritos sumado al sentimiento negativo de los votantes hacia la guerra y la economía, no me sorprendería que esos distritos se sumen a la columna demócrata", agregó Lake.
Jim González, quien preside la Latino Policy Coalition en Sacramento, California, explicó a La Opinión que la tendencia es similar en el distrito 11 del republicano Richard Pombo en California. El titular republicano Pombo aventaja al contendiente demócrata Jerry McNerney por siete puntos porcentuales (43% sobre 36), pero hay 21% de votantes hispanos indecisos en ese distrito.
Los latinos representan sólo 15% del voto en ese distrito pero como el pueblo está descontento con Pombo, sobre todo por el tema de la inmigración, el distrito pudiera quedar en manos demócratas también", indicó.
Los latinos jugarán un papel central en determinar quién gana.