Devoción a la hoja de coca

Cosecha de la coca en Huancané, Sud Yungas, La Paz

Fotos y Texto: Rosmery Castro Quisberth 28/11/2006

La región más antigua del cultivo de la hoja de coca en Bolivia se llama Los Yungas de La Paz, allí podemos encontrar las primeras plantaciones de coca --arbustos pequeños- tan viejos como nuestros abuelos que ya no están con nosotros.

 

Coca de Los Yungas. Árbol con semillas

Bajando de la ciudad de La Paz por la carretera yungueña podemos apreciar estos cultivos ancestrales, carretera arriba y abajo, campesinos cosechando su producto para luego venderlo los domingos en los mercados yungueños tradicionales.

“Hoja bendita, la cara de Dios”

Para muchos de estos campesinos yungueños, que crían a sus hijos gracias a esta planta, la hoja no puede estar tirada por el suelo “es la cara de Dios” te dicen, “es una hoja bendita”, a pesar de su avanzada edad se niegan a abandonar sus plantaciones de coca, “sería como abandonar a nuestros padres, estas plantas las han sembrado y replantado nuestros padres y abuelos, cuesta mucho abandonarlas o venderlas porque sería abandonar a nuestros antepasados”, afirma uno de estos campesinos yungueños quien a punto de cumplir 80 años se niega a vender sus cocales, “fue el pan para mis 8 hijos” afirma, y aunque los hijos ya están crecidos y se han marchado de Los Yungas él sigue trabajando y cuidando con amor sus plantas obviando hablar del futuro y sobre quién cuidará sus cocales cuando él ya no esté en Los Yungas.

Foto1: cocalero yungueño barriendo la coca en los cachis.
Foto2: Los cachis, lozas calientes sobre las que se extienden las hojas.

El cultivo tradicional

Según este cocalero de la población de Huancané, Sud Yungas, el cultivo de la coca pasa por etapas que requiere de mucho cuidado y dedicación para la obtención de un producto de alta calidad, la coca de Sud Yungas es muy valorada en el mercado boliviano precisamente porque los productores de esa región han aprendido las técnicas de cultivo de sus antepasados y son respetuosos con esas costumbres y cuidados que requiere la planta desde el momento de la siembra hasta el trasplante, una planta bien cuidada es normal que sobreviva al cocalero y no así la planta que se cultiva en la región del Chapare de Cochabamba donde los arbustos son enormes y esos nuevos cocaleros no respetan las técnicas tradicionales y recurren al cultivo de la coca sólo para obtener medios a corto plazo, muchos familias mineras relocalizadas llegaron en 1985 al Chapare para convertirse en cocaleros, como la familia del presidente boliviano Evo Morales, pero luego abandonaron sus cultivos, los cocaleros de Los Yungas de La Paz no les reconocen como auténticos cocaleros.

Almacigos yungueños donde primero se siembra la semilla de la coca para luego replantarla.Cocalero funigando su cultivo para obtener una mejor cosecha, la planta tradicional solo crece hasta unos centimetros arriba de la rodilla. (Fotos:Rosmery Castro)

 

En 1990 don Ricardo llegó a la región tropical de Cochabamba, en Bolivia, también conocida como la región del Chapare, era una de las zonas productoras de hoja de coca más importantes del mundo con más de 50.000 hectáreas dedicadas al cultivo, pero no se sentía cómodo viviendo fuera de la ley y bajo la constante amenaza de erradicación por parte de los irritables señores de la droga o por el Gobierno. La producción de hojas de coca y la agricultura de subsistencia también han causado una grave deforestación en la región del Chapare, los agricultores talaron y quemaron bosques para disponer de tierras para el cultivo de la coca y tenían poco interés en cosechar cultivos más sostenibles. En la actualidad don Ricardo se gana la vida procesando goma de látex natural de los árboles de sus tierras y también tiene algunos corazones de palma en sus 19 hectáreas. Como Don Ricardo utiliza jugo de limón y todos los procesos que emplea para vulcanizar la goma son naturales, empresas internacionales respetuosas del medio ambiente también se han interesado en la goma que produce. "Es un árbol muy noble y estoy ganando suficiente dinero para vivir sin presiones económicas", dijo. El PNUFID también ayudó a su hijo Ernesto a financiar el número reducido de máquinas necesarias para convertir el látex en largas tiras de goma. Vende el látex a una empresa llamada "Todo Goma" que fabrica neumáticos en la ciudad de Chimoré, cerca de sus tierras. (extraído de un.org)

 

Los españoles tenían haciendas de coca en Los Yungas de La Paz

Según el documento “La coca en la historia de Bolivia” de Magdalena Cajías, desde fines del siglo XVI muchos españoles tenían encomiendas de coca en la región de los Yungas de La Paz y, en el siglo XVII ya existían numerosas haciendas en la zona. A pesar de ello, muchos ayllus Yungueños continuaron poseyendo sus propios cocales e importantes familias de caciques indígenas, como los Guarachi, contaron, a su vez, con grandes extensiones a su cultivo.

Foto: cultivos en Los Yungas de La Paz

En el siglo XVII, la coca fue utilizada también como valor de cambio y con ella se podía obtener ganado y otros productos altamente valorados. Muchos indígenas se convirtieron en comerciantes de coca, llamados "cocanis", que la trasladaban a lomo de bestias o en sus espaldas por caminos de herraduras desde los Yungas de La Paz hasta Potosí. Además, según una autora, existían diferentes tipos de trabajadores, como arrendatarios, esclavos trabajadores temporarios involucrados con su producción, los que provenían principalmente de Pacajes, Larecaja y Omasuyos (Lema 1989:42).

A principios del siglo XVIII, las haciendas cocaleras de Los Yungas atravesaban un momento importante de prosperidad y contaban con un mercado asegurado.

Propiedades alimenticias de la coca

FOTO: FERIA DE LOS PRODUCTOS DERIVADOS DE LA HOJA DE COCA

“La denominación de coca proviene de la lengua boliviana Aimará que significa comida o alimento de los viajeros o trabajadores”

 

La uva no es alcohol la coca tampoco es droga

Según estudios realizados las hojas de coca contienen muchos alcaloides (entre ellos la cocaína), esta planta adicionalmente es una fuente alimenticia bastante nutritiva. Cien gramos de hojas contienen en promedio 305 calorías, 18.5 gramos de proteínas, 42.6 de carbohidratos y cantidades menores de vitamina C; así como los requerimientos diarios de vitamina E, calcio, hierro, fósforo, riboflavina y vitamina A recomendados por la Organización Mundial de la Salud para el consumo de un adulto.

Collar de plata boliviano adornado con hojas de coca, jarabes y otros derivados de la coca

En Bolivia la coca se utiliza en jarabes y gotas para bronquitis, asma, resfríos; mates adelgazantes, diuréticos, digestivos; champúes y jaboncillos; pomadas y cremas; vinos y licores; té, dulces, caramelos y leche saborizada y harina de coca para la preparación de pan, queques, tortas, empanadas y empanadas con extracto del producto. En una feria sobre productos derivados de la coca realizada en la plaza de la Independencia en Cochabamba, Bolivia, los expositores explicaron a los visitantes que equipos multidisciplinarios de médicos, agrónomos, nutricionistas, auditores, economistas, sociólogos y de otras profesiones vienen trabajando desde hace 20 años aproximadamente en la diversificación de la hoja de coca y un porcentaje importante de la producción nacional de coca está dirigido al uso ritual a la Pachamama y en porcentajes menores a la alimentación y medicina, mediante su transformación industrial en varios laboratorios de La Paz, Oruro y el trópico de Cochabamba. Según explicó a Los Tiempos uno de esos expositores, Jaime Claure, expositor de Coincoca, empresa pionera en la industrialización de la hoja de coca, el 30 por ciento de la composición química es alcaloide y un 70 por ciento minerales. "el producto andino en su estado natural no es narcótico, es un energizante que revitaliza el organismo".

Foto: harina y pasteles de la hoja de coca producidos en Bolivia

 

 

___________________________________________________

 

Avanza en Bolivia industrialización de hoja de coca

La Paz, 30 dic (PL) Con la puesta en marcha hoy de las obras de la primera procesadora de la hoja de coca, Bolivia avanza hacia un proceso de industrialización del milenario cultivo, con fines alimenticios y medicinales.

La fábrica, ubicada en la localidad Lauka Ñ, en el Chapare, central departamento de Cochabamba, será inaugurada este sábado por el presidente Evo Morales.

A un costo de 250 mil dólares y con un plazo de entrega de 180 días, en esa fábrica mezclarán la hoja de coca con anís y manzanilla para elaborar los mates de infusión de coca y los llamados trimates.

En una segunda etapa, la planta tendrá la capacidad de complementar sus producciones con mates de infusión de té y de frutas a modo de diversificación del producto.

La obra será realizada con la ayuda de Venezuela, y tendrá administración directa bajo supervisión de los sectores sociales del Chapare cochabambino y con el apoyo técnico del Ministerio de Desarrollo Rural y Agropecuario.

Este organismo del Estado es el principal responsable de la ejecución del proyecto, dada su importancia social, política y económica.

El gobierno boliviano impulsa el llamado Tratado de Comercio con los Pueblos como un modelo de intercambio e integración, con una filosofía distinta a la de los Tratados de Libre Comercio promovidos por Washington.